Le cinéaste et metteur en scène montréalais François Girard est à la barre d’une nouvelle production de l’opéra de Wagner, Lohengrin, qui sera présentée au Bolchoï de Moscou en 2022 et au Metropolitan Opera de New York en 2023. Dans une entrevue accordée à LvM en marge de la sortie à Noël de son film Le chant des noms, le créateur s’est dit enthousiaste face à ce nouveau défi qui le rapproche d’un compositeur qu’il adore.
En fait, il s’agit de son quatrième opéra de Wagner après Siegfried, Parsifal et Le vaisseau fantôme, présenté à l’Opéra de Québec l’été dernier et qui s’en ira au Met en mars prochain. Dans la vieille capitale, on n’avait pas présenté de Wagner depuis 100 ans! Et cet opéra de Wagner présenté à Québec il y a cent ans était justement…Lohengrin.
« Wagner, pour moi, c’est la meilleure solution. On ne me verra pas faire Tosca ou La bohème. J’ai fait une création à Lyon en 2010, Émilie [musique de Kaija Saariaho et livret d’Amin Maalouf], mais je ne veux pas trop m’éparpiller. Au Met, Yannick Nézet-Séguin m’a demandé si ça me dérangeait de faire un autre Wagner et je lui ai répondu que je n’avais aucun problème à être vu comme M. Wagner. En préparation de Lohengrin, il faut dire qu’on a déjà développé une méthode de travail, Serge Lamothe [dramaturgie] et moi, pour déchiffrer la partition et le texte chez Wagner.»
« Partant du principe que le cinéma est né de l’opéra, ajoute-t-il, dans le continuum narratif musical et de spectacle à grand déploiement, Wagner est parfait pour un cinéaste comme moi qui aime l’opéra. Pour la mise en scène, il occupe une place à part. Dans le 19e siècle, il était dans un autre système avec ses mythes et légendes. Les possibilités d’abstraction sont très fortes. On n’est pas dans le naturalisme et ça me plaît énormément. »
Avec le temps, François Girard s’est rendu compte que les compagnies d’opéras et le public, de nos jours, en redemandent toujours plus au sujet du compositeur allemand.
« C’est un public fanatique. Il y a des gens qui ont vu mon Parsifal et qui m’ont dit que c’était leur 27e. Les Wagnerites forment une nation, pratiquement. Je me retrouve à donner des conférences devant eux parfois. C’est particulier. On peut presque parler d’une religion musicale. Je n’en finis plus de mesurer le génie musical de Wagner, ses constructions, ses inventions, sa voix. Son génie était présent dès Le vaisseau fantôme.»
François Girard était à Moscou et à Beijing récemment où il a rencontré le concepteur des décors et des costumes de Lohengrin. Le metteur en scène planche sur cet opéra depuis plusieurs mois déjà avec son collaborateur de toujours, Serge Lamothe, à la dramaturgie.
« Rien n’échappe à l’œil de Serge dans ses notes dramaturgiques. Il a lu tout ce qui a été écrit à ce sujet. On en est rendus à lire le livret ligne par ligne avec lui en ce moment. Il n’y a pas de pierre qu’on ne retourne pas.»
Première collaboration entre le Bolchoï et le Met
Le Bolchoï et le Met ont annoncé en 2017 leur intention de travailler ensemble pour la toute première fois. Les trois œuvres projetées sont les opéras Aida (Verdi) Salomé (Strauss) et Lohengrin (Wagner). Il a été précisé aussi que la soprano russe Anna Netrebko chantera dans les trois productions et qu’elle sera Elsa dans Lohengrin avec le ténor polonais Piotr Beczala dans le rôle-titre.
« Nous sommes très heureux de ce partenariat avec une compagnie de si grande renommée internationale en plus du fait de partager nos ressources ensemble », avait déclaré le directeur du Metropolitan Opera, Peter Gelb.
Le Met et le Bolchoï avaient alors annoncé que le metteur en scène anglais Phelim Mc Dermott travaillerait sur Lohengrin. L’artiste londonien est toutefois très occupé en ce moment par une autre production mettant en vedette la mezzo-soprano américaine Joyce DiDonato, un projet qui combinera l’opéra, de nouvelles compositions et de la poésie.
De son côté, François Girard poursuivra son aventure wagnérienne en septembre prochain lorsque son Parsifal sera présenté par le Canadian Opera Company à Toronto. Puis, l’hiver prochain, Le vaisseau fantôme volera jusqu’à Amsterdam.
Serge Lamothe et lui ont, par ailleurs, commencé à parler d’un éventuel 5e opéra de Wagner à travailler ensemble. Tannhäuser ou Tristan et Isolde? Les paris sont lancés.
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