La semaine dernière, pendant que se déroulaient sur nos rives les premières épreuves du Concours musical international de Montréal Violon 2026, Bruxelle vibrait aux sons des séances concluantes du Concours Reine Élisabeth. Les résultats de cette édition consacrée au violoncelle ont été annoncés dans la nuit du 30 au 31 mai, apportant une bonne nouvelle pour un violoncelliste canadien.
En effet, Leland Ko, connu à Montréal depuis sa victoire au Concours OSM 2023, remporte le troisième prix du prestigieux concours, nommé Prix Comte de Launoit et comportant un montant de 17 000 EUR. En finale, il a présenté une interprétation enlevante du Concerto pour violoncelle de Samuel Barber, excuté avec le Belgian National Orchestra sous la direction d’Antony Hermus, et de la pièce imposée Four Odes to the Tidings of Flowers de la compositrice sino-américaine Fang Man. Toutes les diffusions de ses prestations à tous les stades du Concours peuvent être visionné·e·s sur la page de présentation qui lui est consacrée sur le site du Concours.
Né à Boston au sein d’une famille sino-canadienne, Leland Ko a étudié en littérature allemande à l’université Princeton avant d’obtenir une maîtrise de la Juilliard School of Music et un Artist Diploma du New England Conservatory sous la tutelle de Yeesun Kim. Après sa victoire au Concours OSM en 2023, il a également remporté le Concours international Walter W. Naumburg en 2024. Dans une entrevue avec Ludwig van Montréal en octobre 2024, il décrivait l’importance qu’il accordait à la préparation mentale dans son processus de préparation aux concours. Ko joue sur un violoncelle Pietro Guarneri de Venise datant de 1728 ou 1730, et un archet de Dominique Peccatte, gracieusement mis à sa disposition par Canimex Inc.
Palmarès complet
Le grand gagnant de cette édition du Concours Reine Élisabeth est le violoncelliste italien Ettore Pagano. En finale avec orchestre, il a joué la pièce même qui avait mené Leland Ko à la victoire à Montréal, soit la Symphonie concertante de Prokofiev. Pagano quittera Bruxelles avec un montant de 25 000 EUR, le prêt du violoncelle Goffriller « Casals » pour une période de quatre ans et plusieurs invitations de concerts en Belgique et à l’étranger.
La deuxième place est allée à Tae-Yeon Kim, une étudiante de l’Institut Curtis de Philadelphie. Sa récompense se chiffre à 20 000 EUR. En finale, elle a opté pour le Concerto pour violoncelle de Lutoslawski.
Les candidats Àlvaro Lozano Cames, Yo Kitamura et Maria Zaitseva se sont classé·e·s quatrième, cinquième et sixième, jouant respectivement le Premier concerto de Chostakovitch, la Symphonie concertante de Prokofiev et Tout un monde lointain de Dutilleux, nous poussant à remarquer que les violoncellistes finalistes du Concours Reine Élisabeth ont fait des choix de concertos drôlement plus courageux que les violinistes finalistes du CMIM Violon 2026. (À ce stade-ci du processus, les options sont Brahms, Brahms, Tchaïkovski, Sibelius, et un Deuxième concerto de Bartok.)
Le Concours Reine Élisabeth
En 2022, le violoncelliste montréalais Bryan Cheng avait lui aussi atteint le palmarès du Concours Reine Élisabeth, obtenant une sixième place lors de la dernière édition consacrée au violoncelle en 2022.
En mai et juin 2027, ce seront des chanteurs et chanteuses du monde entier qui convergeront sur Bruxelles pour participer au Concours, tandis que l’édition 2028 s’adressera aux violonistes et celle de 2029 aux pianistes.
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