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ENTRETIEN | Une fête royale pour les 50 ans du SMAM

Par Béatrice Cadrin le 8 octobre 2024

Andrew McAnerney dirigeant le SMAM. (Photo : courtoisie du SMAM)
Andrew McAnerney dirigeant le SMAM. (Photo : courtoisie du SMAM)

La saison 2024-2025 marque le cinquantième anniversaire du Studio de musique ancienne de Montréal (SMAM), un jalon marquant que l’ensemble montréalais soulignera avec faste le 12 octobre lors de son concert d’ouverture, et tout au long de la saison.

Fondé en 1974 par un trio d’organistes passionné de musique de la Renaissance et du Baroque, Hélène Dugal, Réjean Poirier et Christopher Jackson, le SMAM a contribué tout au long de ses cinq décennies d’existence à l’épanouissement de la musique ancienne et de son appréciation dans la métropole. Si aujourd’hui Montréal compte plusieurs groupes et artistes spécialistes de ce mouvement d’interprétation, c’est certainement en partie grâce au travail inlassable accompli par les artistes pionniers du SMAM.

 

Réjean Poirier et Christopher Jackson, deux des trois fondateurs du SMAM. (Photo : courtoisie du SMAM)
Réjean Poirier et Christopher Jackson, deux des trois fondateurs du SMAM. (Photo : courtoisie du SMAM)

En 2015, l’ensemble a été éprouvé par le décès subit de son chef de longue date, Christopher Jackson, et a conséquemment vécu une période de remise en question. Si l’arrivée d’Andrew McAnerney à la direction musicale a permis au SMAM de trouver un nouveau souffle, la longévité exceptionnelle de l’ensemble reste un témoignage probant non seulement de l’engouement du public pour les expériences musicales que l’ensemble propose, mais également du dévouement des artistes et des membres du conseil d’administration.

Fastes royaux

Les célébrations seront lancées le 12 octobre par un programme festif à grand déploiement, présenté en collaboration avec Arion Orchestre Baroque. Cet événement représente d’ailleurs une forme de rattrapage pour l’orchestre baroque, qui n’a pas pu célébrer de façon appropriée son 40e anniversaire dû aux contraintes de la pandémie. Sous la direction des chefs Andrew McAnerney et Mathieu Lussier, les deux ensembles vont interpréter ensemble et séparément des musiques composées pour le couronnement de différents monarques britanniques. Handel y aura une place de choix avec ses quatre anthems pour le couronnement de George II, dont l’inégalé Zadok the Priest, et la Music for the Royal Fireworks.

La musique a été choisie pour réfléter le caractère majestueux et célébratoire de l’occasion, en particulier à travers l’importance des cuivres dans le répertoire interprété. « J’aime particulièrement faire la connexion entre la musique ancienne et l’histoire de la même période, » admet Andrew McAnerney. « J’espère que les gens vont se transposer à l’époque et s’imaginer être le roi ou la reine à l’intention de qui la musique est jouée. »

 

Le Studio de musique ancienne de Montréal (SMAM). (Photo : Annie Éthier)
Le Studio de musique ancienne de Montréal (SMAM). (Photo : Annie Éthier)

« C’est de la grande musique, pour une grande occasion, dans une grande salle. Nous sommes tous heureux de prendre part à ce concert, et d’avoir de fidèles abonnés qui nous suivent. C’est aussi une bonne occasion pour quelqu’un qui n’a jamais écouté de musique sur instruments anciens de s’y initier! » continue le chef.

Suite de la saison

Les célébrations ne se limitent pas à ce premier concert grandiose : chacun des quatre autres grands concerts souligne un aspect de la longue carrière du SMAM.

Le deuxième grand concert de la saison (17 novembre) célèbre les grands enregistrements de l’ensemble, primé à plusieurs reprises pour ses albums, en mettant de l’avant des extraits de sa discographie. Le troisième concert (23 février), qui fait partie de la série de concerts dédiée à l’intégrale des lieder de Schubert, célèbre le partenariat important qu’entretient le SMAM avec la Salle Bourgie. Le quatrième concert (30 mars) se veut une célébration des valeurs d’innovation et d’exploration privilégiées par le SMAM depuis sa fondation. À cette occasion, l’ensemble fera découvrir au public les Vêpres de Chiara Margarita Cozzolani, une abbesse compositrice du XVIIe siècle. Ce sera également l’occasion de célébrer le rôle qu’a joué le bassin de grands talents montréalais, sous la forme non seulement des musicien·ne·s régulier·e·s participant·e·s, mais également par l’implication de Rona Nadler comme cheffe invitée.

Pour clore sa saison anniversaire, le 26 avril, le SMAM reprendra une œuvre phare de son répertoire, le Vespro della Beata Virgine de Monteverdi. Donnée en concert pour la première fois en 1978, cette œuvre a été l’objet de collaborations marquantes avec le CNA ou le Royal Winnipeg Ballet. L’ensemble l’a également interprétée en mémoire de Christopher Jackson, qui l’affectionnait particulièrement.

Andrew McAnerney est particulièrement excité à la perspective de cette prochaine interprétation : « Le plus grand défi des Vêpres de Monteverdi, c’est que la partition est très peu prescriptive. Le chef doit prendre beaucoup de décisions et doit habituellement se contenter de compromis. Mais cette fois, dans le cadre de notre saison anniversaire, on a les ressources pour vraiment produire notre version de rêve, avec le nombre voulu de cuivres, de cordes et de flûtes. C’en est presque décadent! »

Projets d’avenir

Le SMAM a accueilli récemment un nouveau directeur général, Jonathan Nemtanu, avec qui Andrew McAnerney discute déjà des saisons à venir. Des projets intéressants se dessinent, dont des possibilités de tournées et d’enregistrements.

« Même si notre spécialité est la musique ancienne européenne, nous travaillons toujours fort pour trouver des façons de mettre notre sceau canadien ou québécois dessus, pour trouver l’empreinte unique que notre ensemble peut donner à la musique, » nous dit McAnerney. Cela prend par exemple la forme de commandes pour des œuvres nouvelles, ou d’adaptations de textes. Une collaboration avec le compositeur cri Andrew Balfour est actuellement en développement.

Andrew McAnerney croit fermement que toutes les musiques sont abordables et malgré l’omniprésence de la musique enregistrée, il encourage tout le monde à faire l’expérience de la musique live. En tant que chef d’un chœur de garçons de 8 à 13 ans, il comprend l’importance que jouent les mentors dans le développement du goût musical : « Si je fais de la musique aujourd’hui, c’est grâce à des professeurs qui ont partagé leur amour de la musique. C’est un vrai cadeau que d’avoir l’occasion de faire de la musique live. »

En ce cinquantième anniversaire, les jubilaires ne demandent pas mieux que de partager leur cadeau avec nous.

LE 12 OCTOBRE, 19 H 30, MAISON SYMPHONIQUE DÉTAILS ET BILLETS

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Béatrice Cadrin
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