L’orchestre philharmonique de Los Angeles, le LA Phil, annonce par communiqué que son violon solo principal, le violoniste québécois Martin Chalifour, prendra sa retraite au terme de la saison en cours.
Né dans Rosemont et formé à l’École Vincent-d’Indy et au Conservatoire de musique de Montréal, Martin Chalifour se rend aux États-Unis à 18 ans pour étudier au Curtis Institute sous Jascha Brodsky et David Cerone. Il reçoit également les enseignements d’Ivan Galamian à la Meadowmount School of Music, l’école d’été fondée par le mythique violoniste.
En 1986, alors qu’il était déjà violon solo associé de l’orchestre d’Atlanta, Chalifour attire l’attention internationale en se rendant en deuxième ronde du Concours Tchaïkovski de Moscou en 1986, se méritant un certificat d’honneur. L’année suivante, il remporte le Concours musical international de Montréal.
Après l’orchestre d’Atlanta, Chalifour est passé à l’orchestre de Cleveland. C’est en 1995 qu’il accède au poste de violon solo de l’orchestre de Los Angeles, ce qui fait de lui le concertmaster étant resté le plus longtemps en poste auprès de cet orchestre. Le LA Phil souligne d’ailleurs cette années ses trente années de services par trois concerts. Étonnamment, au cours de ce mandat d’une longévité remarquable, il n’aura connu que deux directeurs musicaux à l’orchestre, Esa-Pekka Salonen et Gustavo Dudamel.
“Cela a été un honneur et un privilège d’avoir Martin Chalifour en tant que violon solo tout au long de mon mandat au LA Phil. Il est un modèle pour l’orchestre à chaque jour grâce à sa compétence, son bon goût, ses connaissances, son travail fiable et son amour profond de la musique. Je suis très reconnaissant de pouvoir compter sur Martin pour encore une saison, et lui souhaite tout le bonheur du monde dans le nouveau chapitre de vie qui s’ouvre devant lui. » – Gustavo Dudamel, directeur musical, LA Phil (ma traduction à partir de l’anglais)
Les dernières prestations de Chalifour au Québec remontent à avant la pandémie : en 2017, il est revenu enseigner au Domaine Froget et l’année suivante, il a joué en concert avec l’Orchestre symphonique de Laval et en récital avec Blake Pouliot et Bernadene Blaha, alors qu’il était ambassadeur pour le Concours de musique du Canada. Quelques années auparavant, en 2009, il avait accepté l’invitation de l’Orchestre symphonique des jeunes de Montréal à jouer le Concerto pour violon de Mendelssohn sous la baguette de Louis Lavigueur.
Parallèlement à ses engagements avec l’orchestre, Martin Chalifour se produit en tant que soliste et chambriste. Il enseigne à Caltech et à la Thornton School of Music de la University of Southern California (USC), mais sa fiche de professeur sur le site web de USC annonce qu’il n’accepte plus de nouveaux étudiant·e·s depuis l’automne 2023.
Concerts pour célébrer trente ans comme violon solo
Le LA Phil rend honneur à son fidèle violon solo par trois concerts, dont le premier, Celebrating 30 years with Martin Chalifour, est un concert de musique de chambre comprenant le Septuor de Beethoven et la création d’un duo pour violon et alto de Celka Ojakangas. Le 10 avril 2025, Chalifour interprétera Les quatre saisons de Vivaldi sous la direction de Nicholas McGegan et le 25 juillet, il sera de nouveau le soliste pour The Lark Ascending de Vaughan Williams au Hollywood Bowl.
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