Alain Lefèvre est à Montréal cette semaine à l’invitation de l’OSM pour deux concerts où il interprétera le Concerto de Tchaïkovski sous la direction du chef Nikolaj Szeps-Znaider. Il nous a fait plaisir de lui parler en tant qu’Artiste de la semaine Ludwig van Montréal, ce qui nous a donné l’occasion d’en apprendre sur ses projets du moment, dont deux nouveaux disques qui sortiront de l’ordinaire!
Rejoint par téléphone, nous abordons d’abord la question de sa présence à l’OSM pour ces deux concerts. Alain Lefèvre joue régulièrement le Concerto de Tchaïkovski, un pilier du répertoire.
« C’est un de ces monstres sacrés qui ont été joués, rejoués, surjoués, il y a des versions très connues et c’est toujours plus un défi car les gens le connaissent bien, dit-il. C’est un concerto extrêmement difficile, avec des passages particuliers qui présentent des difficultés bien précises, et des passages que tout le monde attend. C’est toujours une grosse commande»
Le programme du concert sera complété par l’Ouverture de Béatrice et Bénédict, de Berlioz, op. 23, par la Suite « Der Rosenkavalier » de Richard Strauss, et par l’Ouverture de Die Fledermaus, de Johann Strauss fils.
Il y a quelques années, les médias annonçaient qu’Alain Lefèvre partait vivre en Grèce. Ce n’est pas complètement vrai, explique le pianiste.
« Tout le monde me pose cette question, dit-il. Je suis en Grèce quand j’ai des périodes de pause, notamment parce que je n’aime pas l’hiver. Non, je n’ai pas quitté le Québec. Je vis un peu sur deux ou trois continents. Je suis toujours en tournée, comme bien des musiciens québécois, et je viens très souvent au Québec. »
Composition et projets de disques
Au cours des années, j’ai interviewé Alain Lefèvre maintes et maintes fois. On retrouve des constantes dans son parcours, comme la défense des compositeurs d’ici, un attachement aux valeurs fondamentales de la musique classique et aussi, un engagement social et humanitaire, ainsi qu’un intérêt personnel pour la composition.
En février 2018, Ludwig van Montréal annonçait en primeur que le pianiste signait un contrat de disque avec Warner Classics.
« Les choses avancent bien pour mes premiers enregistrements, précise le pianiste. Je suis présentement dans l’écriture d’un septième disque de composition, qui va s’appeler Sept, et qui sera enregistré pour Warner, et en même temps, on va enregistrer mon avant-dernier album consacré à André Mathieu. Mathieu, en réalité, n’a jamais ou très rarement joué ses concertos avec orchestre. Il les a joués souvent avec son père, sur deux pianos. Le prochain disque de Mathieu sera enregistré en avril, et ce sera le Mathieu original, c’est-à-dire, comment Mathieu jouait ses concertos quand il était jeune. Je vais les faire avec la Québécoise Hélène Mercier, que je connais depuis longtemps. J’ai dit à Warner que pour moi, cette aventure n’aurait du sens que dans la mesure où ce serait fait par deux Québécois. »
Ce disque avec Hélène Mercier comprendra le Concertino no 2, le Concerto de Québec et la Rhapsodie romantique, tandis que le suivant comprendra le Concerto no 4 et une Fantaisie pour deux pianos que le pianiste compose en ce moment, et qui sera un hommage à André Mathieu.
Le pianiste-compositeur s’aventurerait-il donc vers l’écriture d’œuvres plus élaborées que ce qu’on lui a connu jusqu’à maintenant?
« Les choses changent. Mon écriture change. Je considère que c’est une autre palette, et j’avance à pas prudents. Pour mon nouveau disque, je compose sept Préludes. Un orchestre américain veut aussi que j’écrive un concerto pour piano. Je suis très occupé car en plus de composer, je travaille énormément de répertoire. » – Alain Lefèvre
Le Concerto de l’asile
L’automne dernier, le pianiste enregistrait le Concerto de l’asile, de Walter Boudreau, sous étiquette Analekta avec l’Orchestre du Centre national des arts sous la direction d’Alexander Shelley.
Rappelons que la création de l’œuvre avait été faite par l’OSM le 16 janvier 2013, sous la direction de Ludovic Morlot. À l’époque, j’avais réalisé un entretien avec le compositeur pour La Presse.
Petit rappel de l’histoire de l’œuvre : le Concerto de l’asile a été inspiré d’un court morceau, La Valse de l’asile, commandée par Lorraine Pintal, du Théâtre du Nouveau monde, pour la pièce de Claude Gauvreau, L’asile de la pureté. Alain Lefèvre avait demandé à Walter Boudreau d’en faire une version pour piano (l’original étant joué à l’orgue de Barbarie). La Valse de l’asile devint également l’indicatif musical de l’émission de radio du pianiste, à Radio-Canada.
« C’est une œuvre prodigieusement difficile, je pense que je peux utiliser ce mot, parce que c’est difficile de le faire avec orchestre, d’avoir l’orchestre adéquat, d’avoir le chef qui prend le temps d’apprendre la partition. Je pense que dans l’ensemble, on est devant une réalisation très impressionnante. À la suite des premiers essais, Walter a arrangé des passages qui étaient difficiles à place avec l’orchestre. Sur l’enregistrement, il y a une cadence supplémentaire dans le premier mouvement qui n’existait pas lors de la première. »
Prévoit-il le jouer ailleurs un jour?
« Oui, car le concerto fait beaucoup de bruit. Il sera joué en Europe, et dirigé par des chefs d’orchestre impressionnants. Je ne peux pas en dire plus pour l’instant. Le concerto attire l’attention. Walter a fait ce que l’on peut appeler, à mon avis, un chef-d’œuvre. Les connaisseurs sont fascinés et ils ont envie de le faire. Dans mon parcours, j’ai toujours accordé une attention particulière aux compositeurs québécois, et Mathieu m’a conduit très loin. Le concerto de Walter Boudreau va m’amener encore plus loin et va perpétuer le fait que j’accorde une importance aux compositeurs vivants. C’est un concerto qui va vivre.»
Alain Lefèvre à l’OSM, 12 janvier, 20 h, 13 janvier, 14 h 30, Maison symphonique. DÉTAILS
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