L’Orchestre symphonique de Montréal s’associe au sommelier, auteur et philanthrope Michel Phaneuf pour lancer le projet OSMose, qui sera dédié aux enfants présentant un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Cette initiative est financée par Michel Phaneuf, grâce à un don de ce dernier de 100 000 $ répartis sur trois ans.
Le programme a commencé discrètement à l’automne 2019 à l’école Saint-Etienne du Centre de services scolaires de Montréal, auprès de trois classes d’élèves TSA ainsi que d’une classe régulière. Depuis décembre 2019, les enfants ont reçu, en plus de leur séance de musicothérapie hebdomadaire avec Nathalie Leroux, la visite de musiciens de l’OSM et de son chef assistant, Thomas Le Duc-Moreau.
L’idée, c’est de permettre à ces enfants dont les besoins particuliers ne permettent pas nécessairement de profiter des activités du volet jeunesse de l’OSM, d’avoir quand même accès à l’expérience du concert. C’est pourquoi une gamme de ressources pédagogiques spécialisées seront développées pour eux durant l’hiver et le printemps 2021, permettant ainsi de concrétiser les apprentissages du projet avec des outils éducatifs ciblés pour les publics à besoins particuliers.
Il est évidemment prévu que les participants du programme OSMose se rendent éventuellement à la Maison symphonique où, accompagnés par les musiciens de l’Orchestre, ils se familiariseront avec les lieux. Toute au long de l’année 2021, il seront également invités à participer à la création d’une œuvre collaborative, animée par leur professeur.
L’aboutissement du projet se fera lors d’un grand concert adapté, alors que tous les élèves de l’école Saint-Etienne seront invités à la Maison symphonique, et dont les détails seront dévoilés plus tard.
En 2016, Michel Phaneuf s’engageait sérieusement dans la philanthropie en vendant sa cave à vins personnelle pour créer un fonds de recherche sur la maladie de Parkinson, dont il est lui-même atteint et qui lui a fait perdre une partie de son odorat, l’empêchant ainsi d’apprécier le vin autant qu’avant. À l’époque, j’avais eu l’occasion de le rencontrer à son domicile, alors qu’il était nommé Personnalité de la semaine dans La Presse. Il m’avait alors parlé de son histoire et fait part de son intérêt pour la philanthropie. Il confiait alors:
« On arrive à un âge, dans la vie, où l’on réalise que donner, c’est très bon pour soi. On ne se sent pas dépouillé de l’argent qu’on donne, au contraire, ça nous fait du bien. J’aimerais tant que plus de gens le réalisent. À travers la philanthropie, on se sent utile, on sait qu’on rend service, qu’on a une raison d’être. »
Ce sont maintenant les enfants qui pourront bénéficier de sa générosité à travers ce nouveau projet avec l’OSM.
Au sujet de ce projet particulier, il déclare:
« J’ai toujours considéré deux choses essentielles à l’existence: la santé et la beauté. Dans mon cas, la première fut mon moteur, ma force; la seconde mon carburant, mon inspiration. Or, il est aussi démontré que la beauté peut venir en aide à la santé. En misant sur les vertus thérapeutiques de la musique pour stimuler et inspirer des enfants touchés par un trouble du spectre de l’autisme, le projet OSMose est porteur de grands espoirs. »
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