Le Festival de musique de chambre de Montréal commence aujourd’hui, sous le thème « Beethoven chez nous » et se déroulera jusqu’au 16 juin. Au cœur d’une programmation de très haut niveau, se trouve une occasion unique: celle d’entendre l’intégrale des Sonates pour violon et piano de Beethoven par le grand violoniste canadien James Ehnes.
Nous avons posé six questions à cet artiste sur le cycle mythique de Beethoven, qu’il interprétera en trois concerts avec le pianiste Andrew Armstrong.
LvM-Depuis combien de temps jouez-vous les Sonates pour violon et piano de Beethoven?
James Ehnes: « Je crois que j’ai étudié ma première quand j’avais environ 13 ans. C’était la Sonate no 2 en do mineur, op. 30. Mon cher professeur, Francis Chaplin, m’a fait cadeau d’un magnifique cahier de partitions de l’intégrale des sonates pour Noël, que j’ai encore. Je me souviens du sentiment d’excitation que je ressentais à l’idée que j’allais entreprendre un incroyable périple. »
LvM-Depuis que vous avez commencé à les jouer, avez-vous changé votre interprétation?
James Ehnes: « Bien sûr, les interprétations changent avec le temps. Je suis certain que mes prestations, maintenant, sont très différentes de celles que je donnais quand j’étais adolescent, et j’espère que si j’ai la chance de jouer encore lorsque j’aurai 60 ou 70 ans, elles seront différentes de ce qu’elles sont maintenant. Je ne crois pas que mon amour pour la musique ait changé, mais ma compréhension a certainement évolué, et évidemment, nous sommes différents chaque jour. Nous évoluons, et nos interprétations évoluent avec nous. »
LvM – Qu’est-ce qui a changé dans votre vie en tant que musicien, après avoir joué le cycle en entier?
James Ehnes: « La première fois que j’ai joué le cycle entier, c’était en 2001, avec le pianiste Louis Lortie, aussi à Montréal! En fait, je n’ai pas joué l’intégrale depuis, alors c’est un événement très spécial dans ma vie. Il y a des avantages à connaître le plus de musique possible d’un même compositeur, cela vous donne une meilleure compréhension de leur notation et de la façon dont ils s’expriment. C’est le cas avec tous les compositeurs.
« Je pense que de jouer l’intégrale des quatuors de Beethoven a été aussi important, sinon plus, dans ma compréhension de l’écriture de Beethoven, que l’ont été les sonates. Il était très logique dans sa notation, et très constant avec lui-même, bien qu’il ait évidemment évolué pendant sa carrière, et qu’il soit très important de comprendre cette évolution. » – James Ehnes
La façon dont il a écrit pour l’instrument dans l’opus 12 est différente de celle dont il a écrit l’opus 96, et il est utile d’avoir étudié les sonates écrites entre les deux pour observer la façon dont sa musique a changé. Les opus 59, 74 et 95 des quatuors à cordes sont très utiles pour faire des liens entre la 9e et la 10e sonate, qui viennent de différentes périodes et d’univers émotionnels très différents. »
LvM-Si vous deviez décrire les Sonates pour violon et piano de Beethoven à quelqu’un qui n’est pas du tout familier avec ce cycle, que diriez-vous?
James Ehnes: « C’est comme de vouloir décrire le monde en quelques courts paragraphes! La meilleure description de la musique est l’écoute. Ces pièces couvrent un large spectre d’émotions, de la virtuosité confiante de la première sonate à l’impression de provenir d’un autre monde de la dixième. L’intensité dramatique et la virtuosité de la « Kreutzer » (No 9) justifient la place importante qu’elle occupe dans la littérature musicale, et bien entendu, la beauté de la sonate « Printemps » (No 5) en a fait l’une des favorites du public depuis des générations, mais elles sont toutes passionnantes à leur façon, tout en étant très différentes.
LvM-Qu’est-ce que ces sonates nous enseignent sur Beethoven, son style, sa vie ou sa personnalité?
« Je crois que ces sonates nous rappellent à quel point Beethoven était un compositeur « complet ». Elles ont des mélodies incroyables, elles intègrent la virtuosité aussi bien que la simplicité, elles ont de la joie, du désespoir, de l’humour, du drame, et toutes les émotions que l’on peut imaginer. » – James Ehnes
« Et elles sont de vrai « duos » car chaque instrument est aussi important. Elles sont parmi les plus grandes œuvres musicales que nous avons, et je me sens privilégié qu’elles aient été écrites pour le violon, car je peux les jouer! »
LvM- Si vous deviez en choisir une seule en sachant que vous ne pourrez plus jouer les autres pour le reste de votre carrière, laquelle choisiriez-vous, et pourquoi?
James Ehnes: « Si vous me posiez cette question chaque jour de la semaine, je donnerais probablement une réponse différente chaque jour! Mais aujourd’hui, je crois que je dirais la Kreutzer, seulement parce que c’est la plus longue, et qu’ainsi, j’aurais plus de musique à jouer! Pour être totalement honnête, chacune d’entre elle est ma favorite lorsque je la joue. Elles sont toutes également extraordinaires, dans mon esprit. »
Les Sonates pour violon et piano de Beethoven, intégrale en trois concerts par James Ehnes et Andrew Armstrong, les 13, 14 et 15 juin, 20 h, salle Bourgie.
DÉTAILS ET BILLETS 13 juin
DÉTAILS ET BILLETS 14 juin
DÉTAILS ET BILLETS 15 juin
LIRE AUSSI:
Abonnez-vous à notre infolettre! C’est gratuit!
