Dans son plus grand chef-d’œuvre, la Symphonie « Du Nouveau Monde », Dvořák intègre à son langage propre des éléments mélodiques et rythmiques inspirés du folklore américain. L’un de ces thèmes est également utilisé par le compositeur britannique Samuel Coleridge-Taylor dans son Ouverture Hiawatha, œuvre pleine de suspense aux inflexions romantiques inspirée d’un poème d’Henry Longfellow. De son côté, la Britannique Hannah Kendall évoque la vie des ouvrières d’une fabrique d’allumettes dans sa pièce The Spark Catchers, créée en 2017. Comme une étincelle pour illuminer ce programme métissé, l’OSM accueille pour la première fois la cheffe québécoise Mélanie Léonard.